Mutiara Air Tawar Didefinisikan
Mutiara air tawar adalah mutiara yang tumbuh di lingkungan non-salin di kerang air tawar.

Grading Mutiara Air Tawar
Saat ini tidak ada standar penilaian yang diakui secara internasional untuk mutiara air tawar. Setiap sistem yang digunakan bersifat subyektif dan unik bagi perusahaan atau organisasi yang menciptakan sistem tersebut.
Pemerintah Cina telah mulai bekerja pada suatu sistem, tetapi sejumlah besar varian sangat menghambat kemampuan beradaptasi. Selain itu, sistem ini hanya memperhitungkan produksi khas yang tidak bermanik-manik dan tidak termasuk manik-manik, souffle, mutiara logam, Mings dan Edisons.
Sistem pemerintah Cina saat ini memiliki:
- Empat klasifikasi kilau
- Enam klasifikasi bentuk
- 14 nilai permukaan
- 15 klasifikasi warna alami
Di pasar internasional, mutiara air tawar biasanya dibagi menjadi dua kategori; kelas komersial dan kelas tinggi.
Darimana Mutiara Air Tawar Berasal?
Meskipun sumber tradisional mutiara adalah moluska air asin, kerang air tawar, yang hidup di kolam, danau dan sungai, juga dapat menghasilkan mutiara. Cina telah memanen mutiara air tawar dalam bentuk mabe sejak abad ke-13, dan kini telah menjadi pemimpin dunia yang tak perlu dalam produksi mutiara air tawar. Catatan pertama yang menyebutkan mutiara di Cina berasal dari tahun 2206 SM. Amerika Serikat juga merupakan sumber utama mutiara air tawar alami, dari penemuan Dunia Baru, hingga abad ke-19, hingga panen berlebihan dan meningkatnya polusi secara signifikan mengurangi jumlah kerang pembentuk mutiara yang tersedia di AS.

Seruan Mutiara Air Tawar
Secara umum, mutiara air tawar tidak bulat seperti mutiara air asin, dan mereka tidak memiliki kilau dan kilau tajam yang sama dengan mutiara akoya. Namun, mereka muncul dalam berbagai macam bentuk dan warna alami, dan mereka cenderung lebih murah daripada mutiara air asin, menjadikannya sangat populer di kalangan orang muda dan desainer. Juga, karena mutiara air tawar adalah nacre padat, mereka juga cukup tahan lama, tahan terhadap chipping dan aus.
China Memimpin Dunia Dalam Produksi Mutiara Air Tawar
Memuncak pada total produksi 1.500 ton pada tahun 2006, Cina memegang monopoli atas industri mutiara hari ini. Meskipun kelahiran industri mutiara air tawar Cina dilacak kembali ke daerah sekitar Shanghai, mutiara air tawar sekarang diproduksi di semua provinsi sekitarnya termasuk: Zhejiang, Anhui, Jiangsu, Hubei, Hunan, dan Jianxi. Perdagangan mutiara lokal dilakukan terutama di kota Zhuji (Shanxiahu), Suzhou, Wuxi, Wenling, dan Weitang. Pasar terbesar untuk mutiara air tawar ini adalah pusat perdagangan mutiara dunia, Hong Kong.
Apa yang Membuat Mutiara Air Tawar Berbeda?
Mutiara air tawar berbeda dari mutiara berbudaya lain, karena sebagian besar dari mereka tidak berinti manik. Moluska air tawar berinti dengan membuat sayatan kecil di jaringan mantel berdaging dari kerang berusia 6 sampai 12 bulan, kemudian memasukkan sepotong jaringan mantel selebar 3 mm dari kerang donor. Setelah dimasukkan, donor, jaringan (graft) sedikit terpelintir, membulatkan ujungnya. Apa yang terjadi setelah titik ini benar-benar hanya spekulasi. Beberapa percaya bahwa jaringan ini bertindak sebagai katalis dalam menghasilkan kantung mutiara sehingga membuat ‘nukleasi’ aktual ‘aktivasi’. Yang lain percaya bahwa jaringan membentuk dengan inang untuk membuat kantung mutiara, sementara yang lain mempertahankan jaringan adalah inti yang sebenarnya. Meskipun dikatakan bahwa moluska air tawar dapat bertahan hingga 25 penyisipan per katup, adalah praktik industri yang umum untuk melakukan hanya 12-16 penyisipan di kedua katup, untuk total produksi 24-32 mutiara. Moluska kemudian dikembalikan ke lingkungan air tawar mereka di mana mereka cenderung selama 2-6 tahun. Mutiara yang dihasilkan dari nacre padat, tetapi tanpa inti manik untuk memandu proses pertumbuhan mutiara jarang bulat sempurna.
Apa yang Membuat Hari Ini? Mutiara Air Tawar Jauh Lebih Baik?
Peningkatan kualitas yang besar dapat disebabkan oleh beberapa faktor. Lompatan utama dalam kualitas dicapai ketika industri bergeser dari kerang mutiara Cockscomb, (Cristaria plicata) ke kulit Segitiga, (Hyriopsis cumingii) pada pertengahan 1990-an. Cockscomb bertanggung jawab atas mutiara renyah beras berkualitas rendah pada 1970-an dan 1980-an. Pergeseran lain dalam kualitas dapat dikaitkan dengan jumlah cangkok yang lebih rendah dimasukkan ke kedua katup. Jumlah ini telah turun rata-rata lima per sisi dalam dekade terakhir. Pergantian abad membawa gelombang lain kualitas dan warna mutiara eksotis dalam bentuk hibridisasi kerang.
Industri Mutiara Air Tawar Jepang, Sejarah Kasar
Orang Jepang juga memiliki sejarah pembudidayaan mutiara air tawar. Danau Biwa dulunya terkenal di dunia karena memproduksi mutiara air tawar berkualitas tinggi yang diproduksi oleh kerang Hyriopsis schlegelii, kerang mutiara (Biwa mutiara mutiara). Namun, pada pertengahan tahun 1970-an, budidaya mutiara semuanya terhenti
(mas-cp)